ヤクルトの山田哲人内野手（２６）が１日、神宮室内練習場で行われたイベント「レッドブル・バッティングマニア」に参加した。

　メジャー通算４３４本塁打で、１３～１４年に楽天でもプレーしたアンドリュー・ジョーンズ氏（４１）とのペアで、マシンのボールを的に当てて得点を競うゲームに挑戦。
普段と違う軟式ボールと金属バットに「やっぱり難しい」と苦戦しながらも、鋭い打球を飛ばして会場を沸かせた。

　今季、３度目のトリプルスリーを達成した山田哲を、ジョーンズ氏は「私が日本に来た時から素晴らしいエリートプレーヤーだったが、この数年でさらに成長した。本人の意思次第だが、メジャーでプレーできるレベルにある」と大絶賛。
これには「サービス（のコメント）でしょう」と苦笑した山田哲だが、「来年もまた『山田は活躍したな』って言われる成績を残したい」と、力強く来季への意気込みを語った。（星野　和明）
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